Oletko miettinyt, mitä muutos kiertotalousajatteluun vaatii? Kiertotalous nousee jatkuvasti suurempaan rooliin jokapäiväisessä keskustelussa. Perinteistä lineaarista talousmallia, joka on hallinnut järjestäytynyttä kaupankäyntiä sen alkuajoista lähtien, kritisoidaan yhä enemmän sen ympäristöhaittojen vuoksi. Nyt kiertotalousmalli on nousemassa vahvasti vaihtoehdoksi haastaen yrityksiä arvioimaan ja uudistamaan liiketoimintamallejaan.

Mikä nykymallissa sitten on vialla? Lineaarinen talousmalli noudattaa suoraviivaista "käytetään ja sitten hävitetään" -periaatetta ilman, että tuotteiden elinkaareen välttämättä kiinnitetään huomiota. Tämä "ota-valmista-käytä-hävitä" -malli on ollut vallitseva vuosisatojen ajan, ja sitä on ohjannut halvan tuotannon ja suuren myyntivolyymin tavoittelu.

Nykymalli kuluttaa luonnonvaroja, kiihdyttää ilmastonmuutosta ja tuottaa valtavia määriä jätettä. Esimerkiksi Euroopan Unionin maat tuottavat vuosittain yli 2,2 miljardia tonnia jätettä. Jos kehitys jatkuu nykyisellään, maailman jätemäärän ennustetaan kasvavan jopa 70 prosenttia vuoteen 2050 mennessä. Tämä malli ei yksinkertaisesti ole kestävä. Maapallon resurssit hupenevat nopeasti, eikä niiden riittävyys olekaan niin rajaton kuin on uskottu.

Euroopan unioni haluaa rakentaa ilmastoneutraalin kiertotalouden vuoteen 2050 mennessä

Euroopan parlamentti on korostanut tarvetta kestävämpään toimintatapaan ja kehottaa yrityksiä siirtymään kiertotalouteen. Tämä edellyttää raaka-aineiden tehokkaampaa käyttöä ja jätteen vähentämistä. Kiertotalouden periaatteet tulee sisällyttää koko arvoketjuun – aina suunnittelusta ja tuotannosta kuluttajiin asti.

Euroopan komission ekosuunnitteludirektiivin toimintasuunnitelmassa on määritelty keskeiset alat, jotka ovat olennaisia kiertotalouden saavuttamiseksi. Näihin kuuluvat muovit, tekstiilit, sähkö- ja elektroniikkalaiteromu, elintarvikkeet, vesi ja ravinteet, pakkaukset, akut ja ajoneuvot sekä rakentaminen ja rakennukset. Vaikka siirtymä on käynnissä, tarvitaan vielä merkittäviä muutoksia – matka on vasta alussa.

Yhteiskunnallinen uudelleenjärjestely vaatii visionääristä johtajuutta, rohkeutta uudistua sekä useiden toimijoiden yhteistyötä

Vaikka kiertotalous tarjoaa mullistavan vision kestävästä tulevaisuudesta, kohtaa sen toteuttaminen haasteita. Yksi merkittävimmistä on tapa, jolla kiertotalouteen suhtaudutaan. Stereotypiat, joiden mukaan kierrätetyt materiaalit ovat vanhoja, likaisia, kuluneita tai "halvan" näköisiä, hidastavat kiertotalouden kehitystä.

"Kiertotalous vaatii kuluttajilta asennemuutosta ja yrityksiltä rohkeaa asennetta kyseenalaistaa vanhat toimintamallit"

Kiertotalouteen siirtyminen vaatii muutosta niin kuluttajien kuin yritysten asenteissa ja toiminnassa. Voi olla haastavaa vakuuttaa sidosryhmät yhteiskäytön, kunnostuksen ja kierrätyksen tärkeydestä, sillä vanhoista ajatusmalleista on yleensä hankala päästä eroon. Koulutus- ja valistuskampanjat ovat tärkeitä ajattelutapojen muuttamiseksi ja kiertotalouskäytäntöjen omaksumiseksi.

Vaikka yritykset ja niiden sidosryhmät jakavat tavoitteen siirtyä kestävään kiertotalouteen, siirtymää haastaa moni asia. Kansainvälisen kaupan toimitusketjut ovat pitkiä ja toimijoita on monia. Näiden väliltä puuttuu myös tiivis toimialojen ja sektoreiden rajat ylittävä sidosryhmäyhteistyö. Lisäksi sääntely-ympäristöt poikkeavat toisistaan ja yhdenmukaisuus puuttuu. Monien toimittajien, erilaisten standardien ja sääntelyvaatimusten välillä navigoimisen monimutkaisuus onkin yrityksille merkittävä haaste. Jäljitettävyyden ja vastuullisuuden varmistaminen koko toimitusketjussa vaatii yritysten lisäksi eri toimijoiden, kuten hallitusten, julkisen sektorin, lainsäätäjien ja tutkimuslaitosten laajaa yhteistyötä.

Uusi liiketalousmalli vaatii yrityksiltä uudenlaisen infrastruktuurin

Kiertotalouteen siirtyminen edellyttää usein huomattavia alkuinvestointeja. Uusi liiketoimintamalli vaatii uutta teknologiaa, infrastruktuuria ja pääomaa. Tämän vuoksi kiertotalouskäytäntöjen taloudellisten hyötyjen toteutuminen voi viedä aikaa, mikä on riski yrityksille lyhyellä aikavälillä.

Vaikka teknologian kehitys edistää kiertotalousinnovaatioita, tehokkaat kierrätysmenetelmät tietyille materiaaleille ovat yhä puutteellisia. Lisäksi kiertotalouden toteuttaminen vaatii entistä toimivampia käänteisen logistiikan järjestelmiä. Jokainen jäteluokka vaatii omia, spesifisiä kierrätysteknologioita koskevia tutkimuksia.

Onneksi uusia kiertotaloutta tukevia teknologioita kehitetään jatkuvasti. Näiden start-up-yritysten haasteena on kuitenkin löytää sopivia toimialoja innovaatioilleen ja liiketoimintamalleilleen. Haasteiden ratkaiseminen edellyttää tiivistä yhteistyötä ja yhteistoiminnallista lähestymistapaa.

Edistyksen mittaaminen vaatii sekin monen tahon yhteistyötä

Kiertotalousaloitteiden vaikutusten mittaaminen on edelleen monimutkaista ja vaatii monen tahon yhteistyötä. Edistymisen arviointi edellyttää selkeiden ja johdonmukaisten mittareiden kehittämistä kiertokulkujen tehokkuuden mittaamiseen. Yritysten on myös panostettava tiedonkeruu- ja analysointijärjestelmiin, jotta ne voivat raportoida kiertotaloustoimistaan avoimesti ja luotettavasti. Vain koordinoidulla yhteistyöllä ja läpinäkyvällä tiedolla voidaan saavuttaa kiertotaloudelle asetettavia tavoitteita.

Mitä sinä voisit tehdä kiertotalouden edistämiseksi huomenna?

-Kirsi Virta